Будь-яка жерлиця складається з трьох основних елементів: основи, котушки і прапорця. Котушки і прапорці, в принципі, практично однакові, а основні відмінності в будові зимової жерлиці пов'язані якраз з основами.
Звідси і з'являється кілька конструктивних варіантів жерлиць: жерлиці-«стійки», жерлиці-«триніжки» і жерлиці з несучою основою.
Жерлиця "стійка" складається зі стійки виготовленої з дерева, металу або пластику, яка загострена з одного боку (з того, який втикається у сніг або лід), а з іншого до неї кріпиться прапорець.