Лише одиниці риб досягають у природі своєї вікової межі. Більшість помирає швидше. Рибалка, який спіймав велику рибину, часто запитує себе, скільки років вона прожила і скільки взагалі може жити ця риба.
Вивчення тривалості життя риби практикується спеціалістами вже сотні років. Ще у 18 ст. було доведено, що на риб'ячій лусці, так, як на дереві, можна побачити кільця років.